El Arzobispo con los niños de la pastorela en la Iglesia Santa Cecilia.
Foto Archivo de El Centinela por Kim Nguyen.

Este mes hay una celebración muy especial. Aquí en la Arquidiócesis de Portland, y en el estado de Oregón. Se trata del XXV aniversario de nuestro Arzobispo John Vlazny como obispo. Además de sus 11 años de servicio en el estado de Oregón.
Y esta celebración es muy importante para toda la comunidad católica. Porque se trata de reconocer el trabajo arduo de un pastor que siempre está al frente de su rebaño. Y en medio de ese rebaño, está una comunidad hispana que cada día crece y crece y que así como crece, también presenta retos no sólo desde su fe, sino desde su realidad.
Todos esos retos que presenta la comunidad y que son parte de su realidad, son reconocidos de primera mano por el Arzobispo Vlazny, que sin lugar a dudas es el Arzobispo de los Hispanos.
Su calor humano. Su carisma. Su entrega amorosa. Esa sonrisa con que siempre se acerca a los hispanos, lo han hecho uno más de esta gran familia católica, que busca reafirmarse día a día en su fe y sobre todo, busca un lugar en tierras extrañas.
Quienes tienen el honor de conocer a Vlazny y estar a su lado, ven en él a un hombre de gran corazón y sobre todo, de un compromiso íntegro con su comunidad.
Es tan claro este compromiso, que Vlazny, año tras año preside decenas de ceremonias importantes y en las que la comunidad hispana se reafirma en sus tradiciones de fe. Por ejemplo, este mes, el pasado 12 de diciembre, él celebró la tradicional misa de la Fiesta de Guadalupe, en la comunidad de San Juan Bautista en Milwaukie, a donde llegó con ese amor y ese deseo de compartir la fe y hacerlo en español.
Su aniversario es la fiesta de este mes y es una ocasión para reconocer su gran labor.
“Con respecto al aniversario del Arzobispo, no se trata solamente de sus once años como arzobispo en Portland, sino de su XXV Aniversario como obispo. Esto nos llena de júbilo a todos”, dijo Raúl Velázquez, director de la Oficina del Ministerio Hispano de la Arquidiócesis de Portland.
“Para la Arquidiócesis de Portland ha sido una enorme bendición que haya llegado un hombre de Dios, con una sabiduría que se refleja en su sensibilidad como pastor. Siempre ha mostrado y demostrado un enorme amor y apoyo a la comunidad hispana, ya que su primera experiencia sacerdotal fue precisamente en una parroquia con comunidad hispana”, reiteró en entrevista con El Centinela.
Y para Raúl Velázquez, ésta es una ocasión que celebra personalmente. “En lo personal a mí me edifica el hecho de su entereza y compasión con la que enfrentó la crisis de la Arquidiócesis a causa de las demandas por abuso sexual a menores por algunos pastores. Su carácter no cambió, sigue siendo el hombre alegre y lleno de amor por su pueblo, que conocí cuando llegó hace 11 años”.
Siendo hispano, Raúl ha visto el amor del Arzobispo por su comunidad. “Su apoyo y compromiso con la comunidad hispana se ha visto reflejado, en el apoyo que otorga a las parroquias que han solicitado fondos para poder pagar en parte la posición del Ministerio Hispano, entre otras cosas. Para nosotros como Arquidiócesis fue una enorme bendición tener a un pastor que es bilingüe y que además es sensible a las diversas culturas, y sobre todo muy respetuoso de ellas”.
Está el compromiso con los jóvenes, como lo dice Raúl Velázquez. “Su apoyo a los jóvenes hispanos en los retiros en torno a la Pascua. Su apoyo a los hermanos inmigrantes de los campos llegando a ellos durante los veranos, así como también su apoyo ante las injusticias que sufren especialmente los más vulnerables de nuestra comunidad”.
“En lo personal puedo decir que de todas las homilías tanto en español, como en inglés, que me ha tocado presenciar del Arzobispo; todas han estado llenas de sabiduría y una profunda enseñanza para mí como creyente y como agente de pastoral colaborando con él en continuar la misión de la Iglesia”.