La procesión en St. Helens reunió a líderes de la comunidad de grupos diversos.
Foto cortesía de CAUSA para El Centinela.

SAINT HELENS-Como su nombre lo indica, “Latinos Unidos para un Futuro Mejor” es un grupo que busca preservar el respeto y la dignidad en la comunidad hispana.
Para lograr enviar un mensaje a la opinión pública, y mostrar el objetivo principal de este grupo, se organizó una procesión pacífica en St. Helens el pasado 18 de febrero, noticia que apareció en los principales medios de comunicación.
“Nuestro objetivo fue el de unir a la comunidad, brindar una imagen positiva de los latinos y ser un sistema de apoyo de uno y otro, con el fin de combatir las injusticias sociales y obtener la igualdad, sin importar de dónde venimos ni el color de la piel. Todos merecemos ser tratados con respeto y dignidad. Queremos igualdad para todos y construir una comunidad mejor”.
Con estas palabras Yesenia Sánchez, portavoz de este grupo, explicó la intención de la procesión que se llevó a cabo bajo el lema: “Juntos construiremos una comunidad mejor”.
A sus 20 años, Yesenia Sánchez, ciudadana norteamericana de ascendencia mexicana, tiene muy claro el problema que enfrenta su comunidad. “Pienso que los latinos tenemos mucho trabajo que hacer todavía, para lograr un cambio de actitud y para que la comunidad latina no sea estigmatizada”.
El grupo se creó recientemente. “Hace más de un mes nos organizamos, para reaccionar ante la medida 5190, que establece una multa de $10.000 dólares por cada persona indocumentada que un empleador tenga, además de que se iba a revocar el permiso de trabajo a los empleados en el Columbia County de Oregón”.
Igualmente el grupo quiso mostrar el inconformismo por que se habla de pedir que los empleadores utilicen sistema e-verify, por medio del cual se comprueba el estatus migratorio de una persona que busca trabajo. “Nosotros sentimos que esto nos iba a afectar mucho a los latinos y después de que pasó esto la gente sentía que por el color de la piel, o al escucharlos hablar español, la gente los estaba viendo y esto creo un ambiente de racismo en contra de los hispanos”.
Yesenia explicó que “la persona que inició la petición de esta nueva medida es un contratista que trabaja en construcción y su motivación surgió porque no quiere tener competencia de la mano de obra hispana y de las personas que emplean a indocumentados en ese tipo de trabajo”.
La procesión se llevó a cabo en la iglesia First Christian Church en St Helens. “Primero íbamos a usar una iglesia católica pero el padre temía que la comunidad se dividiera y había temor de que se creara un mal ambiente en torno a la procesión, por eso cambiamos de lugar”.
Cerca de 250 personas llegaron a la procesión y “también teníamos el apoyo de otros grupos de la comunidad y muchos anglos. De todos los que son parte de la comunidad y no solo de parte de los latinos, hasta hubo maestros apoyando la procesión”.
Al iniciar la procesión se explicó el motivo por el cual se estaba realizando. “Nosotros sentíamos que era importante hacerle saber al resto de la comunidad quiénes éramos y traer una imagen positiva de los latinos: capaces de organizarnos, que buscamos la unidad de la comunidad, decentes, trabajadores y que sólo queremos tener reconocimiento dentro de nuestra comunidad”.
Yesenia es ciudadana norteamericana, pero es consciente de la realidad. “Bueno porque yo creo que un montón de las familias latinas tienen indocumentados o personas con estatus mezclado. Yo veo a la gente como gente y no por su estatus migratorio y todos son parte de mi comunidad, de mi gente”.
Al final de la procesión se logró parte del objetivo. “Hasta cierto punto logramos que Columbia County viera quiénes éramos, pero cuando publicaron la historia la gente no alcanzó a entender el mensaje que queremos en busca de la dignidad y el respeto. No han pasado del concepto de que no hay seres humanos ilegales”.
Yesenia Sánchez, quiere ser una voz de quienes no pueden expresarse y por eso es portavoz de “Latinos Unidos para un Futuro Mejor”, porque quiere ayudar a la gente y “quiero estudiar para poder combatir las injusticias con buenas razones y en paz”. Líderes como esta jovencita están trabajando para cambiar la imagen que se tiene de los latinos, con el fin de crear conciencia.