Hace treinta y cuatro años la iglesia católica aquí en los Estados Unidos, estableció la Campaña Católica para el Desarrollo Humano, como una forma de poner nuestra fe en acción. Todos los católicos de esta nación fueron invitados a participar en una colecta anual, que pretendía construir lazos de solidaridad entre las personas pobres en la marginalidad y aquellos con mayor acceso a los recursos financieros.

Las ganancias de esta colecta anual se dirigirían a apoyar grupos de autoayuda con base en la misma comunidad, los cuales serían creados con el fin de que se dirigieran hacia las personas de bajos ingresos. Las personas de estos grupos serían capacitadas para llegar a ser líderes locales, con quienes se promovería el cambio social en favor de las comunidades pobres. Tal ayuda haría posible que la gente con menos recursos, lograra hacer algo, con su propio esfuerzo y trabajo, con el fin de sacarlos de la pobreza.

A través de los años, la Campaña ha llegado a apoyar cerca de 4.000 proyectos, con $260 millones de dólares en subvenciones nacionales. Aquí en la Arquidiócesis de Portland, nosotros hemos recibido muchas de esas subvenciones, las cuales han ayudado a nuestra gente en forma exitosa, dándole acceso a los programas de vivienda, mejoramiento de las escuelas locales, creación de puestos de trabajo con seguro y salario justo, ademásotra iniciativas. La generosidad de ustedes, la comunidad, es la que ha hecho posible esta Campaña.

Igualmente, la Campaña intenta financiar y brindar soluciones a largo plazo, que sirvan para romper con el ciclo de pobreza, que es una tragedia que no se resuelve con provisiones gratuitas. La solución es un problema de fondo.
Uno de cada seis niños y cerca de una de cada diez familias viven en la pobreza en los Estados Unidos y lo peor es que esta pobreza aumenta cada día.

En el fin de semana antes del Día de Acción de Gracias, una segunda colecta especial va a recogerse para recibir donaciones para la Campaña. Por favor, sea generoso. Por favor ayude a nuestros vecinos pobres y de bajos ingresos a romper el círculo de pobreza por sí mismos, apoyando la Campaña Católica para el Desarrollo Humano.

Los Obispos analizan varios temas

Este mes todos los obispos católicos llevan a cabo su reunión anual de otoño. Los temas de preocupación a nivel pastoral, al igual que los temas que nos preocupan a nosotros, son materia de las deliveraciones y los votos de esta importante reunión.
Nuestro Comité de Abuso Sexual presentará importantes recomendaciones las cuales serán aprobadas en pleno, con el fin de fomentar nuestros esfuerzos para responder adecuadamente a las víctimas y asegurar la protección de nuestros niños en el futuro.

Para responder al llamado del Concilio Vaticano II, los obispos han ejercido conjuntamente sus funciones pastorales. Un grupo de comités integrados por personal de tiempo completo, han trabajado para ayudar a los obispos a solucionar aspectos importantes en sus ministerios.

La reunión de este año nos presentará una amplia gama de temas para nuestra deliberación. Nuestro Comité de Asuntos Ecuménicos e Inter-religiosos, tiene una propuesta que invitará a los obispos a participar en un nuevo foro ecuménico de las Iglesias Cristianas Unidas en los Estados Unidos. Esta nueva entidad incluirá las mayores denominaciones cristianas en nuestro país y va a existir sólo si los obispos llegan a un acuerdo con respecto a su participación. Será su objetivo, integrar un foro de diálogo cristiano.

Algunas de las mayores recomendaciones han sido traídas al grupo por nuestro Comité de la Liturgia. Ellos están enfocados en las celebraciones litúrgicas de nuestras comunidades de habla hispana. Ellos incluyen el rito de la bendición de una mujer joven a los quince años, el rito del matrimonio y el rito del bautismo de los niños. Nosotros obviamente vamos a depender bastante de las competencias y experiencias de nuestros hermanos hispanos en el Episcopado.

Otros tres comités trabajan varias recomendaciones que no van a prolongar las discusiones, pero sugieren actividades que los obispos deben asumir en el futuro. Una es la propuesta de asumir el proyecto de “Iniciativa Pastoral Nacional sobre el Matrimonio”.

La intención es la de permitirle a los obispos el atraer a una diversidad de personas, particularmente parejas casadas, hacia una conversación fructífera acerca del matrimonio como una institución humana que debe ser tratada como un ministerio, el cual debe ser preservado.

Otra recomendación nos impulsa a desarrollar una declaración pastoral con relación a la enseñanza de la iglesia en cuanto al uso de la Biblia por parte de los católicos. Una tercera propuesta seserá la respuesta a nuestra discusión del mes de noviembre del año pasado, con respecto a las necesidades de la iglesia en África.

Los obispos le quieren ofrecer asistencia a nuestros compañeros católicos en África, quieres son muy ricos espiritualmente, pero al mismo tiempo muy pobres. Se busca coordinar las actividades de pastoral y las de la parte social, para llegar a satisfacer las necesidades actuales.

Pero uno de los temas de mayor importancia y el cual requerirá la participación de todos, es sin lugar a dudas, la aprobación del Catecismo Católico para Adultos de los Estados Unidos. El desarrollo de este recurso para la catequesis ha tomado más de cuatro años. El texto sigue la disposición establecida en el Catecismo de la Iglesia Católica. Es decir: credo, sacramentos, vida moral y oración. La mayoría de los capítulos inician con historias de católicos, la mayoría de los Estados Unidos. Aquí hay un esfuerzo real para lograr enseñar la tradición de la iglesia a las nuevas comunidades. Es un esfuerzo por reafirmar tanto lo positivo como lo negativo. Yo creo que será una herramienta muy útil para nuestros esfuerzos de catequización de adultos en el futuro.

Nosotros elegiremos a un nuevo presidente y seguramente reconoceremos con mucha gratitud los servicios generosos de nuestro presidente saliente, el Obispo Wilton Gregory de Belleville.

El Día de Todos los Santos y los Difuntos

Este mes empezó con dos fiestas especiales en el calendario litúrgico católico, las cuales conmemoran la muerte. El día de Todos los Santos, el primero de noviembre y el Día de Todas la Almas, el dos de noviembre. El primer día del mes, nos invitó a honrar a las personas de todas las edades que han completado en forma exitosa su jornada de fe y ahora disfrutan la felicidad eterna del cielo. Este es un día en que todos nosotros esperamos sea también nuestro banquete.

El segundo día del mes, nos invitó a orar por todos nuestros hermanos y hermanas difuntos, conscientes de que nadie es perfecto, solo Dios y que todos necesitaremos de alguna manera, de la misericordia al final de la jornada de la vida.
Los católicos creen en un lugar llamado Purgatorio donde los difuntos, a quienes Dios juzga y que no están listos para ir al cielo, van a este lugar en un período de purificación. La iglesia ha enseñado siempre que estos miembros difuntos de nuestra familia humana pueden y deben ser ayudados con nuestras oraciones y sacrificios.

Oración por los Obispos

Yo visité Nueva York para la instalación de mi compañero de clase, Obispo Edward Kmiec, como el decimotercer arzobispo de Buffalo. Esa misma fecha también era el séptimo aniversario de mi nombramiento como arzobispo del occidente de Oregón. El Obispo Kmiec no es el único compañero de clase que ha sido llamado a servir como sucesor de los apóstoles.
Hay otros cuatro, William Levada en San Francisco, John Favalora en Miami, Tod Brown en Orange y Thomas Doran en Rockford, Illinois; todos al servicio de la Iglesia católica.