Conocer a la nueva directora ejecutiva de la Red Latina, María Lisa Johnson, es suficiente para darse cuenta de la calidad humana que ella lleva consigo a todas partes y que hoy, ha puesto al servicio de su comunidad, después de ser elegida por la mesa directiva de la Red Latina, en una decisión que vale la pena resaltar, fue unánime.

María Lisa Johnson, nacida en el Perú, llegó a los Estados Unidos a la edad de 17 años y durante estos 21 años viviendo en los Estados Unidos, se ha consolidado como una hispana, líder que cada día busca reafirmar sus raíces, a pesar de que en muchos momentos surgen cuestionamientos al respecto, por parte de las diferentes situaciones que ha tenido que enfrentar.

“Sí, pienso que uno se pregunta acerca de su origen todo el tiempo, porque es una constante del inmigrante. Yo llevo muchos años viviendo aquí y aún la gente me sigue preguntando si soy peruana”, dice con una sonrisa dulce en el rostro.

Es que María Lisa Johnson es una mujer, orgullosa de ser latina y muy sensible frente a las necesidades de su comunidad hispana. “Somos una comunidad nueva, con mucho potencial y que crece rápidamente en este país y de la misma manera aumentan sus necesidades. Esto requiere liderazgo comunitario y sobre todo, compromiso”, dijo en entrevista exclusiva con El Centinela.

Por eso, el ser elegida directora ejecutiva de la Red Latina, la ubica en una posición de grandes responsabilidades. “Es importante reconocer el valor que tiene nuestra comunidad hispana. Todos los inmigrantes llegan para buscar un futuro, pero traen sus raíces y ellos necesitan de nuestra ayuda. Tenemos que mostrarles el camino para que puedan adaptarse a una nueva realidad. Es importante capacitarlos y darles las herramientas para que puedan seguir adelante”.

A través de la Red Latina, se ofrecen diferentes áreas de capacitación. Sus cuatro miembros activos, trabajan árduamente para proporcionar los recursos y ser una voz de la comunidad. “Porque se necesitan recursos para apoyar los diferentes programas. Tenemos necesidades en el Cárea de la salud, en otros casos, nuestros jóvenes necesitan apoyo y tenemos que apoyar a los padres también. Para esto hemos trabajado en la Escuela para Liderazgo de Padres”, dijo la directora ejecutiva en entrevista con El Centinela.

Y en este momento el papel de la Red Latina se reconoce en la comunidad. En el condado de Multnomah se inició el trabajo hace 10 años, durante los cuales se convocaron individuos y organizaciones comunitarias para abogar por las necesidades de la comunidad latina, además de educar e influenciar las políticas públicas y trabajar para lograr el cambio social.

Antes de ser elegida directora ejecutiva, María Lisa Johnson trabajó durante los últimos dos años con la Red Latina ofreciendo sus servicios en planificación comunitaria, organización y manejo de proyectos. Su nombramiento como Directora Ejecutiva plantea una nueva dirección para la organización que ahora se proyecta hacia el futuro con nuevas metas. “Nuestra visión es la de generar capacitación para brindar servicios a la comunidad y hacer que cada miembro sea partícipe del proceso”, explicó.

Como María Lisa Johnson venía trabajando con la Red Latina y en el 2004 era consultora, en el momento de la selección ella siguió el conducto regular y se presentó como una candidata para la posición de directora ejecutiva, porque ella quería dar continuidad a su trabajo y por su experiencia y compromiso fue elegida. “Pienso que fue un voto de confianza el que me hayan elegido en junio y estoy muy contenta. Ahora podré llevar a cabo la visión y sobre todo, seguir trabajando para crear alianzas que nos permitan ayudar a la comunidad y seguir trabajando por el liderazgo”.

Por su parte, Martín González, presidente de la Mesa Directiva dijo en el momento del nombramiento que “María Lisa no sólo beneficia a la comunidad latina, sino a todos aquellos que estén tratando de forjar un puente de entendimiento con la comunidad a todo nivel. Ella es una persona práctica que ha mostrado su interés por difundir su apoyo a todas las personas, sin excluir a nadie”.

María Lisa Johnson es una gran profesional que ha reunido varios títulos como por ejemplo su Maestría en Administración Pública y Estudios Internacionales de la Universidad de Oregón. Antes de trabajar en la Red Latina, trabajó en el equipo de Beverly Stein, jefe de los Comisionados del Condado de Multnomah y con quien desarrolló políticas y relaciones comunitarias.

La herencia cultural peruana de María Lisa Johnson nos señala la gran diversidad que tiene la población latina de Oregón, que no es exclusivamente de origen mexicano, como a veces se piensa. Bajo el liderazgo de la nueva directora, la Red Latina fortalecerá la capacidad de la comunidad para crear cambios positivos tanto en las políticas de educación, violencia juvenil, derechos del inmigrante y el bienestar general comunitario. Entre los proyectos de la Red Latina se encuentran Poder es Salud, el Concilio “Somos el Futuro” y la Coalición en pro de la Educación Latina.

“Con la Red Latina he vuelto a mis raíces”, dijo María Lisa Johnson. “Como suramericana tengo muy claro mi compromiso de servicio a la gente. Aquí formo parte de una diversidad, pero me gusta porque esto me enriquece. Pero el compromiso es el mismo y a la hora de buscar un beneficio para la comunidad, soy hispana ante todo”.