El Centenario contó con la valiosa presencia del Arzobispo John Vlazny.
Foto de El Centinela por Gerry Lewin.

CORNELIUS-Celebrar 100 años de Aniversario no sucede todos los días. Y este año, el pasado 9 de mayo, la comunidad de la Iglesia de San Alejandro celebró su Centenario. Para tan importante ocasión se trabajó por más de un año en la preparación de la celebración y con motivo de la fiesta se imprimió un fabuloso libro bilingüe, titulado: “Iglesia de San Alejandro: 100 años de Luz, Amor y Servicio”.
Este libro contiene la historia de esta parroquia que es epicentro de fe de la comunidad católica. Y como lo dijo el Arzobispo John Vlazny en la carta que invita a la celebración: “A través de los años la parroquia de San Alejandro ha respondido a muchas necesidades en Cornelius y la zona circundante.
En el libro se cuenta cómo “la iglesia de San Alejandro fue construida en 1909 y terminada en 1910. La misa ya se celebraba en la iglesia de San Alejandro durante la primavera de ese año. Originalmente Cornelius se llamaba “Free Orchard”. Se incorporó como ciudad en la primavera de 1893 y cambió de nombre en honor del Coronel Thomas R. Cornelius, un veterano de las Guerras Indias. El coronel Cornelius rindió servicio en la Legislatura estatal durante 26 años, cultivó 1300 acres y administró un aserradero, una cremería, un silo de grano y un almacén general”.
Ya en 1910 los periódicos locales mencionan a la iglesia de San Alejandro, “La iglesia católica de Cornelius es una de las misiones de la parroquia de Forest Grove, aunque cuenta con más almas aún que Forest Grove y está a cargo del Padre Buck”.
La misa era celebrada por el reverendo Jacob. R. Buck el primer domingo del mes a las 10.30 de la mañana.“La inauguración de la iglesia se realizó el 8 de mayo, a las 10.30 de la mañana, en la ceremonia con el Arzobispo Christie, D.D. y el reverendo padre Buck, pastor de la iglesia”.
El 20 de noviembre de 1973 se inició la construcción del nuevo anexo y centro parroquial de San Alejandro con una gran ceremonia. “El salón continuo añadiría 120 personas a la capacidad de asiento de la iglesia”.
Y el hecho de que este libro esté escrito en inglés y español muestra cómo esta parroquia recibió a los hispanos. Varios han sido nombrados en el recuento histórico con motivo del centenario como por ejemplo David Cervantes, “quien debido a su tradición familiar buscó una iglesia que tuviera misa en español”.
En entrevista con El Centinela, David compartió como trabajó en el centenerio. “A mí me tocó el entretenimiento y más que nada lograr que las dos comunidades disfrutarán. Ellos querían una fiesta que incluyera a todas las culturas”.
Por eso el domingo 9 de mayo, durante la misa solemne con el Arzobispo John Vlazny, invitamos al “Mariachi” y a la cantante mexicana Lilly Luna, además del ballet folklórico “Lo Nuestro”.
Para David fue una gran celebración. “Tomaron en cuenta a los hispanos y yo me sentí contento siendo parte del comité organizador”.
Y son muchos los nombres de hispanos que hacen de esta parroquia un espacio de convivencia.
Margarita Garza casada con Daniel Garza, se han reconocido por ser “muy activos en cuestiones relativas a los latinos dentro del Condado de Washington. Ella ha practicado en la Liga del Valle para Migrantes, la Corporación de Desarrollo Humano de Oregón y el Vicariato Católico Hispano, entre otros”.
Gerónimo Gerónimo, originario de Guatemala “ha visto cerca de once sacerdotes pasar por la iglesia de San Alejandro”.
Apolinar e Inés Guillén, “en 1982 empezaron el coro para la misa en español de los domingos. El padre David Zegar era el sacerdote entonces y la monja misionera era Sor María de Jesús Carrillo, de Guadalajara (México) y ella incentivó a la pareja para que tocara música durante los eventos festivos”.
María Orozco “ha sido una persona clave para nuestro programa de educación religiosa en español. Ha sido miembro desde 1987 cuando su familia llegó a Cornelius de Colima, México”.
Martha Tavera, sus padres y 8 hermanos, “se mudaron a Oregón en 1965 y en su granja en Gaston cultivaban 25 hectáreas de fresas”.
Alejandro Tecum y Kim Folsom “enseñaron el catecismo en español para niños preparándose para la Primera Comunión en el período 2000-2001. Había tantos niños que las clases tenían lugar en el banco de alimentos. Ellos tocaban música en el coro bilingüe para la Misa de Primera Comunión”.
Georgina Asturias, una de las personas importantes de la parroquia, “se dedicó a los niños de la Iglesia de San Alejandro durante 8 años, mientras trabajaba en los programas de educación religiosa. Georgina trabajó incansablemente con los niños”.
El diácono Jesús Espinoza “ha encabezado recientemente las clases de educación religiosa dirigidas por profesores voluntarios las tardes de los jueves”.
Todos y cada uno han puesto su granito de arena para hacer posible esta gran celebración. Francisco Florián quien integró el comité organizador del aniversario dijo que la visita del Arzobispo Vlazny “fue una bendición para nosotros. Yo he vivido apegado a la iglesia y he tenido la suerte de estar con él en muchas celebraciones en las cuales siempre comparte con los hispanos”.
En el caso de Daniel Medina, coordinador del Ministerio Hispano, “estar en esta celebración de los 100 años fue muy especial, porque tanto los que llevan años en la comunidad como el que llegó hace una semana, pudieron estar presentes en esta memorable ocasión”.
En esta parroquia con tantas actividades, sería un error olvidar el rol tan importante que juega la secretaria. María Domínguez dice haber tenido el honor de celebrar el centenario y en estos cinco años en San Alejandro se ha sentido bienvenida, como desde el primer día. “Yo trabajo con todas las personas y eso ha enriquecido mucho este servicio de poder trabajar con los hispanos de San Alejandro”.