El Departamento de Salud Pública del estado ha informado acerca de 910 casos de tosferina en California sólo en éste año. Eso es mucho más de los 219 casos que se reportaron durante el mismo período de tiempo del año pasado. Por este motivo el estado la ha clasificado ya como una epidemia. El Condado de Jackson, en el sur de Oregón, cerca de la frontera con California, ya ha reportado numeros casos de tosferina, más que en los últimos años.

Cinco bebés latinos en California han muerto de la tosferina en lo que va corrido del año. El Departamento de Salud también informa que desde el año 1998, el 80% de los niños que han muerto a causa de la tosferina han sido latinos. Esto es probablemente debido al bajo número en las tasas de vacunación en las comunidades latinas.

Quién: Los bebés que no han sido vacunados, o no han completado toda la serie de vacunas, son particularmente susceptibles a la tosferina. Con frecuencia, ésta enfermedad es transmitida por los padres, los familiares cercanos o personas que cuidan de ellos y que están infectados. Se contagia por el contacto cercano, cuando una persona infectada tose o estornuda.

Síntomas: Según la página de Internet de CDC, "La enfermedad comienza como un resfrío común, con secreción nasal o congestión, estornudos, tos leve y tal vez fiebre. Pero después de 1-2 semanas, comienza una tos severa. Los bebés y los niños con esta enfermedad tienen una tos violenta y constante.

Cuando la tos finaliza, el aire es inhalado con tanta fuerza que suena como un “silbido” al entrar en la tráquea. Los ataques de tos son a menudo provocados por la mucosidad que bloquea las vías respiratorias, pero también pueden producirse por bostezos, estornudos, ejercicios o inclusive por comer o beber, hasta que el aire se ha ido de sus pulmones.

Prevención: La vacunación es la clave para prevenir la propagación de la tosferina. Los bebés deben ser vacunados con una serie de inyecciones de DTaP a partir de los 2 meses de edad. Los adolescentes y los adultos también deben vacunarse, ya que la inmunidad desaparece con el tiempo. El nombre de la vacuna para adolescentes y adultos es la vacuna Tdap.

Seguro: Las vacunas DTaP y Tdap están cubiertas por la mayoría de los planes de salud de los seguros médicos. También están ampliamente disponibles en las oficinas médicas y en los departamentos locales de salud.

CDC in español: http://www.cdc.gov/spanish/especialesCDC/TosFerina/
*Regence BlueCross BlueShield de Oregón.