José Feliciano ha sido aclamado por los críticos de todo el mundo, como “el más grande guitarrista en vivo”, a lo largo de la historia de la música latina. Varias generaciones han vibrado con su música y lo acompañan para festejar sus 50 años de carrera musical. Una época llena de éxitos para cantar y recordar.

Su brillante carrera ha sido reconocida con galardones entre los que se encuentran: cuarenta discos de Oro y Platino; 16 nominaciones al Premio Grammy, además de haber recibido cientos de premios y reconocimientos en varios países a lo largo de todos estos años. José Feliciano en 50 años dedicados a la música ha grabado 60 producciones discográficas.

La creatividad musical de José Feliciano surgió hace muchos años en su tierra natal: Puerto Rico, donde nació su pasión a la edad de los tres años. “Recuerdo a mi madre, Hortensia, quien ha marcado mi vida indudablemente. También a mi tío Esteban quien tocaba el cuatro, pero no profesionalmente, sino para entretenerse. Yo crecí en un ambiente musical y recuerdo que la vena nació en mí, pues ninguno de mis hermanos se dedicó a la música como yo. Recuerdo que este gusto siempre lo compartí con mi tío”, expresó el famoso cantante en entrevista exclusiva con El Centinela.

Y cuando surgen los recuerdos es inevitable llegar al gusto por otros instrumentos musicales, pues todos han conocido al artista tocando magistralmente la guitarra. “Pero yo aprendí a tocar el acordeón a la edad de 7 años y cuanto tenía 9, tuve la experiencia de mi primera presentación en público, la cual fue en el Teatro Puerto Rico de Nueva York. Mi madre me metió al concurso y recuerdo que toqué el acordeón. Yo llegué a la eliminatoria final en el mismo teatro y recuerdo esta experiencia como una de las más especiales de mi vida porque fue mi primer contacto con el público”.

José Feliciano es un inmigrante, como muchos de los hispanos que llegan a los Estados Unidos en busca de un sueño. “Llegué a este país a la edad de los cinco años. Y allí empezó una etapa importante para mí, pues ingresé a The Light House for the Blind en Nueva York, donde estudié durante dos años”.

Al hacer referencia a la realidad de este país, el famoso cantante dijo que “vivimos en una nación compuesta de inmigrantes. La mayoría lo somos y sobre todo los latinos. Al llegar de diferentes países, los latinos hacemos de esta nación un sitio lleno de riqueza por nuestra diversidad. Pienso que el sabor latino es muy importante para este país y contribuye a la vida de los norteamericanos”.

La música: su pasión

Su pasión por la música ha sido muy importante a lo largo de estos 59 años de vida y él mismo inició el proceso para aprender a tocar la guitarra, que aprendió como autodidacta a las edad de 9 años. Ser ciego nunca interfirió con su talento musical y con su personalidad. “Es que poder ver para mí es algo que hago con los otros sentidos, como el olfato, el tacto, en fin, siempre he podido percibir todo a mi alrededor. Uno siente cómo es cada persona con el corazón indudablemente”. En estas palabras se puede apreciar de dónde surge la sensibilidad que transmite en sus canciones.

Cuando José Feliciano llega al tema de su vida y su carrera musical, no puede dejar a un lado el valor de ser católico y lo que ha logrado gracias a su fe en Dios.“Hoy, que celebro 50 años de carrera musical me siento sorprendido y contento. Sorprendido, porque hay artistas que no duran tanto tiempo y contento, porque ha sido Dios quien ha hecho que José
Feliciano llegue a ser lo que es. Al ver mi vida y lo que me ha pasado a mí, puedo decir que Dios ha sido quien puso las herramientas en mis manos para tener esta vida tan maravillosa. Sin él no habría sido posible”, dijo el famoso cantante, en su entrevista con El Centinela.

El haber pertenecido a una familia católica ha sido uno de los grandes legados de su vida. “Mi madre nos crió católicos. Eramos 11 hijos y recuerdo que ella nos mandaba a la iglesia, pero nuestros padres no iban. Hoy voy a misa y mis razones son diferentes a las de los demás, pues voy a agradecer por todo lo que Dios me ha dado y doy gracias por el don de la música que ha definido mi vida”.

Cuando José Feliciano habla de los milagros dice que “el más claro para mí ha sido el haber nacido invidente y todo lo que Dios me ha dado. Esto es indudablemente un milagro”. Y cuando habla de su devoción dice: “Yo no rezo novenas o cosas así, porque no le pido a Dios. él sabe mis necesidades y yo no tengo que pedirle. Por el contrario siempre le quiero dar las gracias. Eso sí llevo conmigo una cadenita de la Virgen María para que me proteja”.
Talento

El don de la música que le atribuye a Dios surgió con el talento innegable desde el inicio de su carrera. A los 14 años ya cantaba y tocaba la guitarra. A los 16 ya tenía formación en guitarra clásica. “Sí, me gusta toda la música. Yo hago de todo, música latina, jazz, rock and roll, en fin todo”. Por esto, su talento ya era reconocido a la edad de los 23 años, cuando ganó dos premios Grammy y había tocado sus canciones en varios países del mundo, además de cantar en varios idiomas.

Cantar en español ha sido parte de su larga carrera. José Feliciano nunca ha abandonado su audiencia hispano-hablante y ha grabado muchos temas entre los que se encuentran : “La Copa Rota”, “Nuestro Juramento”, “Reloj” y “Por qué te tengo que olvidar”, uno de los más aclamados por el público. Otros temas románticos como “El Madrigal” han dejado ver sus raíces puertorriqueñas.

Desde los años 70s, el cantante ha sido una de las principales figuras de la música internacional. Su estilo es completamente extraordinario, porque mezcla el flamenco de percusión con técnicas clásicas, con la habilidad e improvisación de un intérprete de jazz. “Cuando sueño, la música me acompaña y quizás en esos momentos surgen algunas de mis canciones. Me gusta toda la música”. Y qué decir de su voz, pues cuando él empieza a cantar, en cada verso se reconoce inmediatamente su estilo.

“Recuerdo la primera canción. Era un tema de rock and roll muy famoso en 1968, interpretado por una cantante africana.Siempre me ha gustado todo tipo de música”. Este fue el primer sencillo que grabó a los 19 años con la RCA Víctor.

Hoy, después de 50 años de éxitos, quiere hacer un homenaje a México, con su más reciente producción de rancheras, la cual fue grabada en Miami (Florida) e incluye temas como: “México lindo y querido”, “Cucurrucucu Paloma”, “100 años”, “Malagueña Salerosa”, “Canción Mística”, “Corazón Corazón”, “Mujer Ladina”, “El Jinete”, “De Cigarro en Cigarro” y “Tres Corazones”, entre otras.

Refieriéndose a este homenaje musical que ha preparado para celebrar su aniversario, el cantante dijo: “Me gusta México y me gusta mucho la música ranchera. Me ha dado mucha satisfacción esta producción de 12 temas”, pues para él no hay nada mejor que sentarse a escuchar el producto final. “Es escuchar lo que uno ha hecho y ver lo bien que quedó”.