Los católicos del occidente de Oregón se unen a otros en todo el mundo, lamentando la muerte del Papa Juan Pablo II. Él va a ser recordado por su ministerio de evangelización, por sus diversos viajes fuera de Italia y por su ministerio con la gente joven.

La mayor influencia del Papa Juan Pablo II en la Arquidiócesis de Portland, fue el nombramiento de los últimos tres arzobispos: Arzobispo William J. Levada en 1986, Arzobispo (ahora Cardenal) Francis E. George en 1996 y el Arzobispo John George Vlazny, en 1997.

Refiriéndose al Papa Juan Pablo II, el Arzobispo Vlazny dijo: “Gentes de todas las naciones lloran la pérdida de un líder mundial y un hombre de paz. Para los católicos, ésta es una pérdida más personal. El Papa Juan Pablo II compartió su vida con nosotros en una forma única y personal. Él alargó su mano a la gente de todas las edades y de cada nación. Él nos enseñó el significado del “Santo Padre”. Apreciamos no sólo sus enseñanzas tan evidentes en sus documentos papales, sino su fe transparente y la poesía de sus escritos más personales.

“Nosotros vamos a recordar su entusiasmo por la vida, su amor por la gente joven y su compasión por los más vulnerables. A lo largo de sus 26 años de Pontificado, Juan Pablo II nos enseñó cómo vivir y ahora nos mostró cómo morir. Nosotros lamentamos su muerte y celebramos su vida”.

En 1987, los jóvenes y adultos jóvenes de la Arquidiócesis de Portland participaron en un “puente hacia el cielo” con el Papa. Por medio del sistema de televisión satelital interactiva, los jóvenes de Portland, Denver y San Luis, se conectaron directamente con el Santo Padre, quien estaba en Los Ángeles. El Papa respondió las preguntas de los jóvenes de todas las ciudades. Muchos jóvenes y adultos jóvenes del occidente de Oregón han tenido la oportunidad de unirse al Papa Juan Pablo II en los eventos del Día Mundial de la Juventud de agosto (1993); en Paris (1997); Roma (2000) y Toronto (2002).

El Papa Juan Pablo II fue elegido como el Papa número 264 de la Iglesia Católica y Romana, el 16 de octubre de 1978. Su pontificado fue el tercero más largo de la historia de la iglesia. Él realizó más de 100 viajes fuera de Italia, incluyendo siete a los Estados Unidos. Su más reciente viaje a los Estados Unidos fue la visita a San Luis, en enero de 1999. El escribió 14 encíclicas papales.