CIUDAD DEL VATICANO–- Unos cuatro millones de fieles hicieron cola por horas, frente a la Basílica de San Pedro para poder dar su último adiós al Papa Juan Pablo II. Según datos de la oficina de Protección Civil Italiana y la Prefectura de Roma, cada hora más de 18 mil personas pasan por la puerta de la Catedral de San Pedro para caminar lentamente en silencio, hasta el lugar donde se encuentra el cuerpo del Pontífice en cámara ardiente.

La afluencia de feligreses creció el martes y hasta el jueves cuando se cerraron las puertas, se contaban miles de peregrinos en la Plaza de San Pedro y los alrededores del Vaticano, esperando la oportunidad de ver por última vez a Juan Pablo II.
Si se pudiera ver la forma como se ha llenado de peregrinos la zona aledaña a la Catedral de San Pedro, se vería un mar de gente que se extiende a esta hora por la toda la Vía de la Conciliación y después en una curva continuando por las calles adyacentes. Las autoridades de Roma, trabajan arduamente para brindar transporte público y los servicios de socorro reparten agua, azúcar, y mantas por la noche, para quienes se encuentran a la espera de ver al Papa.
Quince segundos

Y la espera que para unos fue de días o por más de 12 horas, se convirtió en un momento de quince segundos, tiempo que tomó a la fila de fieles caminar lentamente, sin detenerse, ante los restos mortales del Santo Padre, los cuales estuvieron hasta ayer en el altar de la Confesión, bajo el baldaquino de Bernini, a pocos metros de la tumba de San Pedro. Algunos de los peregrinos aprovecharon para tomar una foto. Otros por circunstancias de la vida no pudieron ver al Papa. Se sabe de la historia de un hombre, que hizo fila por espacio de 16 horas tomando agua solamente y en el momento de cruzar la barricada de seguridad y caminar hacia la puerta de la catedral se desmayó. El iba en el último grupo que vería a Juan Pablo II. Los organismos de socorro llegaron hasta el lugar para sacarlo y atenderlo. Esto impidió que a pesar de su larga espera, pudiera ver al Sumo Pontífice por última vez.

Hoy, ya está casi todo listo para empezar la ceremonia de los funerales del Santo Padre, que serán a las 10 de la mañana hora local de Roma.

Se espera que unos dos millones de personas participen en los funerales que se celebrarán hoy viernes, con la presencia de 200 jefes de Estado de todo el mundo.

Se sabe que el Papa pidió ser enterrado bajo tierra, como fue el deseo del Papa PabloVI. El no quiso quedar en una cripta y uno de sus últimos deseos, fue que antes de cerrar el ataúd de ciprés, se cubriera su rostro con un manto blanco. Este momento especial formará parte de la ceremonia del último adiós al Papa Peregrino.

*Información tomada de Zenit.