El nombre César Chávez, aún sin conocer en detalle su historia, inmediatamente nos lleva a pensar en palabras como igualdad, justicia, compromiso, compasión. Todas relacionadas con los inmigrantes mexicanos, que han venido al os Estados Unidos a trabajar duramente y que muchas veces, mueren sin haber cumplido elsueño de ver el reconocimiento a su aporte.

Y precisamente, las nuevas generaciones , los hijos de los inmigrantes que son norteamericanos , reconocen la importancia de este hombre que pasó a la historia de este país, porque luchó incansablemente por los derechos de los de su raza.
En la Universidad de Portland, el pasado lunes 8 de marzo, se reunieron los jóvenes hispanos para conocer de cerca aspectos de la vida del líder César Chávez en el marco de la 14ª. Conferencia Anual, bajo el lema: Liderazgo de los Estudiantes Hispanos.
El Centinela habló con varios de los estudiantes que participaron delevento y es interesante ver que ellos tienen claro, que es importante estudiar para lograr la equidad y el reconocimiento a sus derechos.

Todos conocen detalles de la vida del líder. Como por ejemplo, que nació en Yuma, Arizona el 31 de marzo de 1927 y murió el 23 de abril de 1993. César Chávez, organizó a los trabajadores del campor medio de la Unión de Campesinos (UFW). Su sensibilidad viene de su propia familia, pues sus padres fueron campesinos, también. Trabajó desde 1952 a 1962 en la Organización de Servicios Comunitarios fundada por Saúl Allinsky. Registró a los votantes y trabajó en relaciones comunitarias , llegando a ser director general en 1958. Su interé s de presionar por medio de boicots nacionales, le hicieron muy popular y en 1972 ya la UFW contaba con más de 60 mil miembros. En la actualidad cuenta con más de 100 mil miembros.

Esta historia de vida, muestra el liderazgo de este luchador incansable y así lo perciben las nuevas generaciones. Para Javier Gutiérrez, de Woodburn High School, recordar a César Chávez, es muy importante porque él “apoyó a los trabajadores del campo y gracias a él se empezó a hablar de nuestros derechos. Ahora lo podemos expresar por nosotros mismos y no somos esclavos sino parte de la comunidad. Yo vine a participar de esta Conferencia porque quiero aprender más de él”, dijo a El Centinela.

Por su parte, José Luis Guzmán, también de Woodburn HighSchool, se unió a las opiniones de su compañero y dijo que “César Chávez me ha enseñado que todos los trabajadores del campo deben tener los mismos derechos de otras personas. En el caso del trabajo, ellos no deben estar relegados a trabajar sólo en el campo, afuera, aguantando las inclemencias del tiempo. Ellos pueden trabajar en todas partes, no sólo en el campo porque son mexicanos”.

Y esta nueva generación de mexicano-americanos, tiene en la historia de su pasado la opresión que han sufrido sus ancestros. En el caso de José Luis Guzmán, por ejemplo, su tío ha trabajado en el campo. “Recogiendo cerezas y fresas. Yo creo que él trabaja y se sacrificaba, por su familia”. Y siendo tan joven el mismo José Luis, ha trabajado en el campo. “Fue muy duro, pero tenía que hacerlo porque necesitaba el dinero. A mí me pagaban $6.90 la hora y estuve trabajando cuatro años, desde cuando tenía 10”.
Muchos jóvenes inmigrantes como éste, pueden decir que pasaron su niñez en el campo, ayudando a sus padres en la misma actividad. No tuvieron infancia y muchos niños hoy viven las mismas condiciones, pues a pesar de que la realidad ha cambiado, no se ha logrado todo lo que se necesita para preservar los derechos de los inmigrantes. Para José Luis estudiar es muy importante, porque mis padres me han apoyado para que tenga un futuro mejor.

Para Oscar Estrada, de Woodburn High School, también es importante estudiar, porque es la única manera de ser visto “igual que los demás. Yo puedo escoger qué quiero. En mi opinión eso es lo mejor que nos dejó César Chávez, quien siempre luchó por los derechos de los campesinos. Pienso que es muy importante tener la Conferencia Anual porque uno aprende quién fue y cómo luchó”.

Y la Conferencia tiene una razón de ser. En ella, los jóvenes estudiantes tienen la oportunidad de ver los diferentes servicios que se ofrecen para continuar con una carrera profesional. Es una forma de mostrar también , cómo se puede ejercer el liderazgo en el futuro.

Las jovencitas hispanas, tienen una nueva visión hoy. Ellas no piensan en ser madres o quedarse sin educación. Por el contrario, muchas ya se proyectan en su vida profesional. Por ejemplo, Natalie Flores de Franklin High School, a sus 17 años tiene claro que quiere estudiar International Marketing y Administración de Empresas. “Pues estudiando tenemos respeto y sobre todo tenemos la llave de las oportunidades. Con un diploma en las manos tenemos esperanzas”, dijo a El Centinela.

Por su parte, Natalie Arreola, del mismo colegio, es consciente de la necesidad de aprender de César Chávez para cambiar lar ealidad. “El es un modelo para los adolescentes de hoy y en mi caso, es una motivación para seguir estudiando. Nosotros podemos mejorar el futuro de los hispanos. Siempre pienso en mi papá que ha trabajado en el campo por nosotros, en jornadas agotadoras y creo que a mi me ha ayudado a apreciar lo que tengo”.

La Conferencia de este año fue un éxito, pues contó con la participación de los colegios de los condados de Multnomah, Washington, Clackamas, Marion, Polk y Yamhill. Estuvieron representados más de 65 colegios y participaron cerca de 1200 estudiantes, que convirtieron la conferencia de liderazgo en un evento de gran importancia.
Vale la pena resaltar que este año, como en años anteriores, se entregaron la s becas que han sido parte importante de la Conferencia. Se puede decir que hasta el momento se han otorgado más de 250 mil dólares a los graduados latinos , como un incentivo a su carrera profesional.

Para Joel Campos, de Portland Public Schools, esta conferencia es muy importante porque reúne el mayor número de jóvenes, que participan en diferentes actividades como los talleres de liderazgo, las cuales tienen la finalidad de desarrollar la mentalidad de los jóvenes, la educación y proyectar el ambiente universitario.

Igualmente, Joel Campos se mostró complacido con la participación de la juventud hispana. “Es que vinieron jóvenes de muchos países y es importante ver la aceptación que ha tenido el evento de este año. Lo único que yo diría que vale la pena pensar, es porqué las charlas no se dieron en español. Yo sé que el 70 por ciento de los jóvenes hablan este idioma”.

Al finalizar la jornada , todos salieron con nuevas ideas acerca del futuro, de la realidad delinmigrante y sobre todo, convencidos de que el estudio es la clave para alcanzar las oportunidades.